玻璃是什么時(shí)候出現(xiàn)的？

3000多年前，一艘歐洲腓尼基人的商船，滿(mǎn)載著晶體礦物“天然蘇打”，航行在地中海沿岸的貝魯斯河上。由于海水落潮，商船擱淺了。
于是船員們紛紛登上沙灘。有的船員還抬來(lái)大鍋，搬來(lái)木柴，并用幾塊“天然蘇打”作為大鍋的支架，在沙灘上做起飯來(lái)。
船員們吃完飯，潮水開(kāi)始上漲了。他們正準(zhǔn)備收拾一下登船繼續(xù)航行時(shí)，突然有人高喊：“大家快來(lái)看啊，鍋下面的沙地上有一些晶瑩明亮、閃閃發(fā)光的東西！”
船員們把這些閃爍光芒的東西，帶到船上仔細(xì)研究起來(lái)。他們發(fā)現(xiàn)，這些亮晶晶的東西上粘有一些石英砂和融化的天然蘇打。原來(lái)，這些閃光的東西，是他們做飯時(shí)用來(lái)做鍋的支架的天然蘇打，在火焰的作用下，與沙灘上的石英砂發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而產(chǎn)生的晶體，這就是最早的玻璃。后來(lái)腓尼基人把石英砂和天然蘇打和在一起，然后用一種特制的爐子熔化，制成玻璃球，使腓尼基人發(fā)了一筆大財(cái)。
大約在4世紀(jì)，羅馬人開(kāi)始把玻璃應(yīng)用在門(mén)窗上。到1291年，意大利的玻璃制造技術(shù)已經(jīng)非常發(fā)達(dá)。
“我國(guó)的玻璃制造技術(shù)決不能泄漏出去，把所有的制造玻璃的工匠都集中在一起生產(chǎn)玻璃！”
就這樣，意大利的玻璃工匠都被送到一個(gè)與世隔絕的孤島上生產(chǎn)玻璃，他們?cè)谝簧��?dāng)中不準(zhǔn)離開(kāi)這座孤島。
1688年，一名叫納夫的人發(fā)明了制作大塊玻璃的工藝，從此，玻璃成了普通的物品。
我們現(xiàn)在使用的玻璃是由石英砂、純堿、長(zhǎng)石及石灰石經(jīng)高溫制成的。
熔體在冷卻過(guò)程中黏度逐漸增大而得的不結(jié)晶的固體材料。性脆而透明。有石英玻璃、硅酸鹽玻璃、鈉鈣玻璃、氟化物玻璃等。通常指硅酸鹽玻璃，以石英砂、純堿、長(zhǎng)石及石灰石等為原料，經(jīng)混和、高溫熔融、勻化后，加工成形，再經(jīng)退火而得。廣泛用于建筑、日用、醫(yī)療、化學(xué)、電子、儀表、核工程等領(lǐng)域。

中國(guó)什么時(shí)候開(kāi)始使用玻璃？
雍正年間，廣州的對(duì)外貿(mào)易日漸繁榮。每年夏秋之際，計(jì)有進(jìn)二十條西洋貿(mào)易大船到港，分別來(lái)自英國(guó)、法國(guó)、荷蘭，奧地利和瑞典。這些大船前來(lái)購(gòu)買(mǎi)中國(guó)的茶葉、瓷器和絲綢，雖然船上帶來(lái)的基本上都是白銀，一般是三至五噸重的西班牙銀幣，但是也有一些西洋物產(chǎn)，比如呢絨，鐘表等，其中有一樣比較特別的物產(chǎn)，就是玻璃。
當(dāng)年承接外洋船廣州貿(mào)易的洋貨行行商，基本上都是來(lái)自福建的熟手商人，家資巨富，在廣州城外西南角所建造的洋貨行，規(guī)模十分巨大。行外有店鋪，行內(nèi)有巨大的倉(cāng)庫(kù)，貨場(chǎng)，還有靠江邊的專(zhuān)用碼頭。洋貨行旁邊，還建造了專(zhuān)門(mén)的庭院，既有對(duì)外的獨(dú)立門(mén)戶(hù)，有可以直接通往洋貨行。庭院內(nèi)至少是一棟兩層建筑，格局和當(dāng)時(shí)的民居大不相同，乃是專(zhuān)供外洋船租用，作為外洋之人在廣州貿(mào)易時(shí)候的居停購(gòu)物之所。
既然是夷館，所以建筑格局相當(dāng)洋化。洋貨行依江而建，所以靠江邊，通常還建造有一個(gè)很大的陽(yáng)臺(tái)。兩層樓房，也是當(dāng)年廣州城內(nèi)外絕無(wú)僅有的新穎形式。洋貨行的行商最早進(jìn)口玻璃，大概就是為了建造夷館所用；二樓窗戶(hù)裝上玻璃，十分氣派洋氣。這種夷館建造得相當(dāng)完美，也很值得；當(dāng)年外洋船租用這樣的一個(gè)庭院，一個(gè)貿(mào)易季節(jié)，要花近一千兩白銀。
玻璃用起來(lái)之后，自然是有人眼饞。但是行商們一來(lái)都是沒(méi)有功名的白丁，二來(lái)都是來(lái)自福建的土佬，雍正朝初年，官府和廣州的士紳，基本上是看不起他們的。用現(xiàn)代的話(huà)說(shuō)，那些和洋人打交道的福建人，包括行商、通譯和買(mǎi)辦，都是主流社會(huì)之外的人。因此玻璃一物，雖然在雍正初年即有進(jìn)口，但是使用十分局限。